並非每個人對肌肉生長的反應都相同。有些人欣喜若狂：「哇，我變得更強壯了！」而有些人則感到沮喪：「天哪，我變得好壯啊！」但每個人都應該知道，增肌的好處遠不止於外表，甚至遠不止於此。 *增加精瘦肌肉有助於促進新陳代謝和整體健康。 *
以下七個面向說明了你新發現的肌肉如何為你的健康和健身目標帶來巨大益處。
力量和肌肉體積之間存在密切關係
第一個主要好處是肌肉生長顯示你的力量正在增強。力量能讓我們更靈活，更好地完成日常任務，也能幫助預防受傷，我稍後會詳細解釋。所以，如果你注意到肌肉增長，那就代表你的力量正在提升。
是的，體型和力量密切相關。我們都見過一些看起來比實際力量大的人，這導致了一種誤解，認為肌肉或力量有不同的“類型”，彷彿健美運動員的肌肉裡充滿了水分或脂肪，而不是收縮組織。 （我不太確定這種誤解從何而來，但它完全是錯誤的。肌肉就是肌肉。）*註：這裡指的是骨骼肌組織，它負責隨意運動。 *
不妨這麼想：肌肉越大，收縮的力量就越大。但如何運用這塊肌肉則取決於技巧。體操選手力氣很大，但並非所有力氣大的人都能做後空翻。拳擊手力氣很大，但並非所有力氣大的人都能打出致命一擊。
如果你進行增肌訓練，最終力量也會增強。反之，如果你進行增肌訓練，肌肉量也很有可能會增加。但這並不代表你必須練成肌肉發達的體型；飲食才是決定你身材是否「健壯」的主要因素。不過，當你挑戰身體極限，努力變得更強壯、更健康時，肌肉量至少會有輕微的增長，這是很正常的。
肌肉燃燒更多卡路里
肌肉對新陳代謝的影響是增肌最常見的益處之一，坦白說，我認為這是最不重要的好處之一。但我知道你們一定很想知道這一點，所以我們不妨深入探討。
是的，肌肉越多，即使在休息時燃燒的卡路里就越多。肌肉是代謝「高消耗」的組織，會消耗大量食物作為燃料，這意味著你可以吃得更多。除了能享受更多美食之外，這還能改善你的營養狀況！燃燒的卡路里越多，你就能吃得越好。你的卡路里「預算」足以滿足各種維生素、蛋白質、纖維和其他有益營養素的需求。
每增加一磅肌肉，每天靜止狀態下就能額外消耗約10卡路里——所以，如果你透過幾年的肌力訓練增加了10磅肌肉，每天就能額外消耗100卡路里。這或許對你的每日卡路里消耗量貢獻不大，但總比沒有強。更容易被忽略的是，肌肉越多，你就越有可能進行強度更高的訓練，從而消耗更多卡路里。 *專家註：肌肉量的增加可以支持更高的訓練強度，從而導致整體卡路里消耗量增加。 *
我現在每天消耗的熱量比幾年前久坐不動的時候多出大約500卡路里，當然，我的肌肉量並沒有增加50磅。但是，肌肉越多，你能做的運動就越多，積少成多，效果顯著。記住，運動有益健康，所以你的身體承受的運動量越大，你的心臟健康和新陳代謝就會越好。
即使不減肥，增肌對健康也有好處。
人們常說減重有益健康，尤其對患有糖尿病或其他疾病和/或體重指數（BMI）較高的人而言更是如此。減重可能很困難，但無論最終是否減肥，增肌都能帶來同樣的健康益處。
例如，這項研究發現，肌肉量增加與較低的死亡率、較低的體脂肪百分比以及糖尿病風險降低有關。在該研究中，身體質量指數（BMI）高且肌肉量高的人比BMI同樣高但肌肉量低的人更健康。 *研究表明，肌肉量對預防慢性疾病具有保護作用。 *
因此，即使增肌沒有伴隨體脂肪率的下降，它仍然有助於改善健康。研究人員還推測，我們通常認為與高體脂率相關的某些健康問題，實際上可能更多地與肌肉量減少有關。
隨著年齡增長，鍛鍊肌肉對於保持身體健康至關重要。
隨著年齡增長，身體虛弱是一個值得關注的問題。嚴重的肌肉流失，即肌肉減少症，是許多健康問題的已知風險因素，應盡量避免。肌肉量越少，跌倒和骨折的風險就越高，獨立生活能力下降，整體健康狀況也會惡化。肌肉量較少的老年人更容易死於腎臟病和心臟衰竭等疾病，並且可能更難耐受化療等治療。研究表明，保持肌肉量有助於提高對各種藥物治療的反應。
這並非老年人的專屬：如果我們不進行運動來維持肌肉，從30歲左右開始，每十年就會流失3%到8%的肌肉量。 60歲以後，肌肉流失的速度通常會加快，但同樣地，進行肌力訓練的人往往能夠更好地保持肌肉。如果你在晚年開始進行肌力訓練，甚至可能比年輕時擁有更多的肌肉。 *肌力和阻力訓練是維持肌肉量、降低與年齡相關的肌肉萎縮風險的最佳方法之一。 *
即使你還沒到30歲，也要把它看作是在為將來儲備肌肉。一個強壯的25歲年輕人正在累積肌肉（以及保持運動的習慣！），這將有助於他們在75歲時保持健康體弱。年輕時就建立起強健的肌肉基礎，有助於提升整體健康水平，並降低晚年罹患慢性疾病的風險。
肌力訓練可以提高骨密度
除了肌少症（肌肉流失）之外，骨質疏鬆症（骨密度下降）也會增加嚴重骨折和喪失獨立生活能力的風險，尤其是在老年族群。肌肉流失和骨密度下降統稱為“肌肉老化”，這種現象至少可以透過肌力訓練部分預防。研究表明，規律的肌力訓練可以刺激成骨細胞，促進新骨形成。
骨骼在承受壓力時會變得更強壯，因此，對於有骨質疏鬆風險的人群，通常建議進行「負重」活動。這並非特別舉重訓練，而是指能夠支撐自身體重的活動。步行、跑步和跳躍都屬於負重活動。 （游泳不屬於負重活動。）
但肌力訓練也能提高骨密度。除非你擅長走路甚至倒立（需要指出的是，倒立需要很強的力量和肌肉），否則，給上半身骨骼施加健康壓力的好方法就是進行大量的阻力訓練。這包括使用槓鈴、啞鈴、阻力器材或其他器材進行訓練。 *使用啞鈴和槓鈴等自由重量器材尤其能有效提高骨密度，因為它需要身體保持穩定並控制重量。 *
增強肌肉力量：預防傷害的策略
損傷預防是一個廣泛而複雜的主題，因此很難得出確鑿的證據表明肌力訓練通常能減少損傷。然而，任何合格的教練或執業物理治療師都會強調肌力訓練對於運動員和患者的重要性，無論對於損傷預防或復健都至關重要。
肌力訓練可以增強肌肉、骨骼和肌腱等結締組織。在運動中，體格強壯的運動員似乎更不容易受傷。即使在日常生活中——例如，有人可能會滑倒——力量和敏捷性也能讓人更容易避開意外障礙物。如果開始跌倒，也更容易穩住自己。 *註：肌肉力量在維持平衡和降低跌倒風險方面起著至關重要的作用，尤其是在年齡增長時。 *
還有證據表明，運動，包括肌力訓練，是緩解背痛、關節炎和其他疾病的有效方法。 *註：物理治療師會針對這些慢性疾病推薦特定的肌力訓練。 *
肌肉可以增強你在跑步、瑜珈和其他活動中的能力。
你或許喜歡運動，但對肌力訓練的具體益處仍有些懷疑。你只想在步道上跑步、上芭蕾舞課，或是做做瑜珈。其實，肌肉對這些運動也很有幫助。
例如，如果你是跑步愛好者，肌力訓練有助於預防運動傷害（包括惱人的「過度使用」損傷，例如脛骨疼痛和膝蓋酸痛）。腿部肌肉更強壯也意味著你更有能力在山路上跑上坡，並在下坡時避開石頭和樹根。力量較強的跑者往往整體表現較優。 *肌力訓練是跑者預防運動傷害計畫的重要組成部分。 *
或者假設你對瑜珈更感興趣。此外，力量和肌肉能幫助你完成更高級的體式，更有信心地完成中等難度的體式，並輕鬆自如地完成簡單的體式。換句話說：沒有人會在瑜珈課上想：“我希望我的核心力量弱一些。”
我明白了。上身肌肉較發達，攀岩更有樂趣；腿部力量強，騎車更輕鬆。即使不從事正式運動，肌肉也能幫你搬運花園裡的覆蓋物，讓你輕鬆地把包舉過頭頂而不會危及飛機上的其他乘客，還能幫朋友搬家而不用接下來兩天都躺在沙發上吃止痛藥。所以，當你發現自己的肌肉增長了一些，想想它為你帶來的所有機會——而不僅僅是外表的變化。
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