網路上充斥著假訊息、陰謀論和謊言。每週，我們都會闢謠傳播最迅速的幾種誤解。
德州西部近期爆發麻疹疫情，目前已導致該州159例；其中22例患者需要住院治療，1例死亡。據報道，為了應對這場致命的疫情，德克薩斯州的一些家長正在考慮舉辦“麻疹派對”，而不是讓孩子接種疫苗。關於麻疹的錯誤訊息可能造成嚴重後果，因此，以下列舉一些關於這種疾病的常見誤解。
迷思：麻疹疫苗潛在危險。
雖然只有少數人接種麻疹、腮腺炎和德國麻疹 (MMR) 疫苗後會出現副作用，但這些副作用大多較輕微。最常見的副作用是發燒，約有 5% 至 10% 的接種者會發燒。約 2% 至 5% 的人會出現輕微皮疹，約四千分之一的人會出現更嚴重的皮疹。另一方面，感染麻疹本身的副作用要嚴重得多：幾乎所有麻疹患者都會出現發燒、眼睛發紅、喉嚨痛和皮疹等症狀。約三百分之一的麻疹患者會死亡。
迷思：麻疹疫苗 它擊中了 麻疹患者
在某些圈子裡，認為麻疹疫苗是這次疫情爆發的原因的觀點越來越盛行，這種觀點得到了兒童健康保護組織等倡議者的支持。該組織是由前衛生與公眾服務部部長小羅伯特·F·甘迺迪創立的反疫苗組織。
麻疹疫苗的原理是將減毒的麻疹病毒引入人體，刺激免疫反應。因此，理論上接種過麻疹疫苗的人可能會傳染給他人。然而，雖然接種疫苗後長達四周內仍可在人體內檢測到麻疹病毒，但這種減毒病毒極不可能傳播給他人——考慮到麻疹本身俱有高度傳染性，這一點至關重要。以德州的疫情為例，為了證實這一點，所有病例均經過檢測，並被認定為「野生」麻疹病毒所致。沒有人因為疫苗「傳播」而感染麻疹，因為麻疹疫苗實際上並不會導致這種情況發生。
誤解：麻疹疫苗與自閉症有關。
麻疹疫苗自1963年問世以來，已預防了無數病例，並證實安全有效。然而，人們仍然對接種疫苗或給孩子接種猶豫不決。其中一個原因是人們認為麻疹疫苗，或任何疫苗，都可能導致自閉症。賓州大學安納伯格公共政策中心最近的一項調查發現，24%的美國人認為疫苗與自閉症之間存在關聯，另有3%的人對此表示不確定。
所謂自閉症與疫苗之間的聯繫，是基於兩項已被徹底駁斥的缺陷研究。簡而言之，只要聽從科學的解釋，就不會有這種說法。麻疹疫苗安全有效，能預防麻疹，進而挽救生命。如果有足夠多的人接種疫苗，我們就能消除麻疹（事實上，世界衛生組織曾在2000年宣布美國已消除麻疹，但由於疫苗接種率下降，近期疫情爆發更為頻繁，因此這一認定目前面臨風險）。事情就是這麼簡單。
迷思：維生素 A 可以治療或預防麻疹。
維生素A可用於治療麻疹的想法有一定的道理，但其應用範圍有限。發展中國家的研究表明，維生素A可能有助於預防重症麻疹的併發症，而維生素A缺乏的兒童病情往往更嚴重。但在美國，由於很少兒童患有這種缺乏症，因此尚不清楚補充維生素A對麻疹是否有益。有些醫生不禁要問：「為什麼不呢？」但在美國，維生素A並非麻疹治療方案的一部分，更談不上是公認的治療或預防措施。它當然也不能取代疫苗接種。
為了預防當前疫情的麻疹病例，公共衛生部門鼓勵人們接種疫苗。麻疹疫苗的一大優點是：正如德州衛生部指出的那樣，即使在接觸病毒後72小時內接種疫苗，也能減輕患病時的病情嚴重程度。
迷思：麻疹可以透過「自然方法」來預防。
預防麻疹傳播的唯一「自然」方法是，如果你已經感染了麻疹，就應該遠離他人。麻疹不會因為你飲食健康或堅持運動而傳染。它具有高度傳染性——據美國疾病管制與預防中心稱，「如果一個人感染了麻疹，那麼在他附近的十個人中，有多達九個人如果沒有免疫力就會被傳染。」保持良好的公共衛生習慣或許能讓你感染麻疹後的情況有所改善，但從一開始就避免感染（通過接種疫苗）才是更安全、更健康的選擇。
迷思：麻疹聚會可以幫助孩子建立「自然免疫力」。
雖然感染麻疹後能獲得一定的免疫力，但這種「自然」免疫力提供的保護作用並不比接種疫苗更強，而且風險更大：每1000名麻疹患者中約有3人死亡（令人痛心的是，在目前的疫情中，德克薩斯州就有一名兒童不幸喪生），而且感染者還會遭受終身並發症。正如德克薩斯理工大學健康科學中心（位於盧博克）首席衛生官羅恩·庫克博士在新聞發布會上所說：“我們無法預測哪些人會受到麻疹的嚴重影響，哪些人需要住院治療，哪些人可能會患上肺炎或腦炎，甚至哪些人可能會死亡。”
「他補充道，我想他當時痛苦地嘆了口氣，「去參加麻疹聚會是愚蠢的。 」
迷思：目前的麻疹疫情是正常的。
在美國，致命的麻疹疫情並不常見。直到今年，自2015年以來，我們都沒有看到兒童死於麻疹。事實上，自2000年以來，麻疹在北美和南美都被認為已經根除。自2000年以來，美國的麻疹疫情規模較小且零星發生，通常是由從國外帶回病例的旅行者引發的。疾病管制與預防中心和地方衛生部門的迅速行動通常能夠控制疫情。但是，麻疹疫苗接種率低使得這些小規模疫情更容易蔓延到更大的區域，我們可能正面臨一個新的、日益嚴峻的問題。
除了德州，今年肯塔基州、加州、新墨西哥州、喬治亞州、阿拉斯加州、新澤西州和賓州也通報了麻疹病例，但總數不足200例，因此目前尚不清楚這次疫情是否預示著更大規模問題的開始。但這並非好消息。人們擔心，目前疫苗接種猶豫不決的氛圍和不斷下降的接種率將降低美國人群的免疫力，導致麻疹疫情再次爆發。據美國疾病管制與預防中心（CDC）稱，95%的疫苗接種率是實現「群體免疫」的必要條件，但我們距離這個目標還很遠。已有14個州的疫苗接種率低於90%。
迷思：接種疫苗後就不會得麻疹。
麻疹疫苗非常有效（而且安全），但並非百分之百有效，其有效率「僅」為97%。沒有人知道為什麼接種疫苗後只有這麼少的人會感染麻疹。但好消息是，接種過疫苗的人如果遇到麻疹疫情，病情往往較輕。
迷思：我們對高麻疹發生率無能為力。
麻疹病例的突然激增令人擔憂，但與90年代初的麻疹疫情相比，卻顯得微不足道。那次疫情嚴重得多，但也為如何應對麻疹疫情提供了歷史經驗。
儘管當時疫苗問世近30年，但1990年美國仍有27000例麻疹病例。紐約市的低收入社區受災尤為嚴重，費城、芝加哥、洛杉磯和休士頓也報告了疫情。其根本原因與目前疫情相同：疫苗接種率不足。 1990年，美國疾病管制與預防中心估計，紐約市中心城區約有一半的幼兒在兩歲前未接種疫苗，主要原因是疫苗供應不足或價格昂貴。
聯邦、州和地方政府的應對措施包括廣泛的公眾宣傳活動、流動疫苗接種中心、國會通過的聯邦兒童免疫計劃（FCEP）、時代廣場上滾動播放的疫苗宣傳信息，甚至還有《忍者神龜》中的米開朗基羅從下水道裡冒出來鼓勵孩子們接種疫苗。簡而言之，我們全力以赴地宣傳疫苗和預防麻疹。而且效果顯著：紐約的疫苗接種率飆升至90%以上。在如今這種不信任和資訊誤導盛行的環境下，類似的努力是否還能奏效尚待觀察，但至少有證據表明，疫苗接種此前確實成功控制了疫情爆發。
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