如今，我們習以為常地使用線上聊天功能。手機和電腦上琳瑯滿目的即時通訊服務（儘管種類繁多且分散）讓我們眼花繚亂，從WhatsApp到iMessage，應有盡有。
幾乎所有現代社群媒體平台都擁有自己的即時通訊服務，甚至基於網路的富通訊服務(RCS) 標準也開始取代北美市場透過行動網路運作的簡訊服務( SMS)。
當然，如今以行動裝置為中心的即時通訊格局是現代網路時代的產物。為了達到如今的局面，許多相互競爭的服務如雨後春筍般湧現，又如曇花一現般消失，其中一些服務比其他服務更具影響力，更受歡迎。這些早期平台促成了當時所謂的即時通訊（IM），其中的「即時」指的是當時簡訊即時發送的新穎性。
以下是過去最著名的六款即時通訊服務，它們都因其悠久的歷史、令人印象深刻的功能集和龐大的用戶群而獲得了傳奇般的地位。
AOL Instant Messenger（AIM）
它於 1997 年推出，2017 年停產。
對許多人來說，美國線上（AOL）是撥接上網時代的代名詞。該公司也是即時通訊時代的先驅，其AIM服務在1990年代末和21世紀初風靡一時。值得一提的是，AIM引入了獨特的「離開」功能，允許用戶發布當前狀態，這通常用於發布類似於現代社交媒體貼文的動態更新。
雅虎通
它於 1998 年推出，2012 年停產。
Yahoo! Messenger（原名 Yahoo! Pager）是另一種即時通訊領域的先驅。用戶建立 Yahoo! ID（同時還能存取 Yahoo! Mail）後，即可即時互發文字、照片和其他文件，並可自訂狀態訊息、使用聊天室、進行網路攝影機視訊通話等功能。 Yahoo! Messenger 還具有高度可自訂性，提供眾多官方造型和主題，可美化主用戶介面。
MSN Messenger的
它於 1999 年推出，2014 年停產。
MSN Messenger（後來更名為 Windows Live Messenger）是另一個標誌性的即時通訊平台，其歷史可以追溯到 20 世紀 90 年代末。 MSN Messenger 支援文字和視訊會議，在其鼎盛時期尤其受到 Windows PC 用戶的歡迎。其顯著特點包括獨特的「戳一下」效果，用於吸引他人的注意力，以及一系列可以發送給用戶的動畫「眨眼」表情，增添一絲趣味。
Skype
它於 2003 年推出，2025 年停產。
Skype 曾是電腦使用者事實上的首選網路語音和視訊通話服務，它還具備強大的即時通訊功能。被微軟收購後，Skype 超越 MSN Messenger，成為微軟的主要即時通訊服務。 Skype 的獨特之處在於它提供預付費的固定電話和行動電話存取服務，使其成為視訊通訊領域的高效能產品。最終，Skype 被 Teams 取代，後者提供專為混合辦公環境設計的現代化會議功能。
黑莓 Messenger (BBM)
它於 2005 年推出，2019 年停產。
在簡訊/彩信是手機通訊的唯一方式時，黑莓基於網路的BBM服務可謂革命性的存在。 BBM採用獨特的黑莓PIN碼系統，最初僅限初代黑莓手機使用。隨著時間的推移，BBM逐漸成為必備應用，與黑莓廣受歡迎的實體鍵盤相輔相成。許多現代通訊功能，例如已讀回執和輸入指示器，都是在BBM時代首次推出的。
谷歌對話
它於 2005 年推出，2015 年停產。
谷歌在面向消費者的即時通訊產品領域有著漫長而複雜的發展歷程。多年來，該公司推出並停止了許多服務，但或許沒有哪一項能像 Google Talk 那樣令人印象深刻。在安卓行動作業系統早期，Google Talk 是一款廣受歡迎的工具，它與 Gmail 的整合為使用者體驗帶來了極其流暢的體驗。最終，Talk 被淘汰，取而代之的是 Hangouts，而 Hangouts 後來又拆分為獨立的 Chat 和 Meet 服務。
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