美國獨居老人的數量比你想像的還要多。根據美國人口普查局的最新數據（2023 年估計），約有 15.2 萬 65 歲及以上老人獨居。這意味著大約 四分之一的老年人 他們獨自生活。你會成為他們中的一員嗎？
我們當中有些人的父母年邁獨居，有些人自己也年老。無論從哪個角度來看，都有一些問題值得擔心。有些老年人晚年生活安穩，但也有很多人舉步維艱。那些看似安穩的人和那些看似安穩的人之間究竟有何不同？這似乎是一個需要有意識規劃的問題，或者有人稱之為「直面恐懼」。
個人老化旅程成功的要素
在這裡，我們為那些有年長親人的人提供諮詢和策略，我們發現老年人的態度五花八門。有些人似乎假裝自己無論多大年紀都會一直健康，儘管許多身體上的警示信號表明他們已經不再健康。否認並不能帶來良好的規劃。另一方面，我們也看到非常明智的老年人，他們明白自己必須照顧好自己的老化過程和潛在的健康狀況下降，並確保做好保障措施。他們不想留下一片狼藉。這些人在年輕時就完成了遺產規劃文件，指定了緊急情況下的人員，確保自己在社區中保持活躍的聯繫，並避免在不太理想的生活環境中被孤立。 *專家註：及早進行財務和法律規劃是個人成功老化的基石*
個人老化智慧規劃範例
這位退休教師（RT）身體健康，充滿活力，幾十年來一直與丈夫同住一屋。她在當地沒有成年子女。她知道丈夫雖然身體狀況良好，但有一些健康問題。她決定放棄舒適的家，搬到當地的老年生活社區，這對他們來說是最好的選擇。丈夫反對，但她從長遠考慮，不想讓任何一方獨自承受痛苦。於是他們搬家了。三個月後，丈夫病倒了，很快就過世了。 RT 已經住在一個社區裡。她感到很安全。她融入其中，並在那裡度過了一生。隨著健康狀況的惡化，她得到了所有需要的護理。晚年，她獨自生活的旅程取得了成功。
她所在縣（OW）記錄的最長壽女性在丈夫去世後決定留在家中。她從未生育。她建立了一個由朋友和其他人組成的社區，並每天與他們互動。她保持著非常健康的習慣，飲食清淡，每天鍛鍊身體，並刻意避免獨自一人坐在電視機前。她一生都忙碌著，直到最後一次短暫的疾病發作。她活到了113歲。她成功的關鍵在於她積極的生活方式以及每天刻意與他人的聯繫。 *專家提示：保持社交聯繫和積極運動是健康、成功老化最重要的因素。 *
一位80歲的喪偶「活躍長者」（AE）獨自住在郊區的一間公寓裡。喪偶後，她賣掉了自己的大房子，理由是「維護成本太高了」。她在當地沒有親人。她積極參與當地扶輪社的活動，除了參加每週例會外，還會參加他們組織的每項社交活動。扶輪社的座右銘是「服務先於自我」。她對人生的這一階段充滿目標感。她熱愛旅行，並計劃前往一些有趣的城市。她習慣租一個月的房子，邀請朋友來家裡參觀，和她一起體驗這座城市。她喜歡招待客人，並覺得旅行充滿樂趣和刺激，因為她可以探索不同的文化。
獨居老人可能面臨的陷阱－應該避免什麼
失去伴侶或配偶可能是人生中最具衝擊力的事件。這無疑是毀滅性的，會讓倖存者感到徹底迷失。退縮和無所事事似乎是阻力最小的途徑。待在家裡，沮喪，困在這種狀態中不會有好的結果。獨居老人必須付出巨大的努力才能生存下來，找到一條通往充實生活的新路。尋求幫助來處理悲傷，接受他人的支持，並找到適應日常生活中深刻變化的方法至關重要。
什麼不起作用
「無子女人」（CW）在一次毀滅性的診斷後迅速失去了丈夫。她感覺自己的世界彷彿終結了。即使過了兩個月，朋友們也試圖抽出時間讓她恢復，但她依然沒有回應。她拒絕了小圈子裡所有善意的建議。她逐漸陷入憂鬱。最終，她接受了治療，努力恢復，感覺好了一些。但她沒有計劃如何為自己創造一個不同的生活。她拒絕努力尋找人生目標或自己喜歡的事。她晚年的生活大多是悲傷的。她大部分時間都與世隔絕。
什麼有效
我們誰也無法保證自己一輩子都不會孤單。許多單身人士，無論年齡大小，都能找到自己的方向，但隨著年齡的增長，很多事情都會改變。獨自老化的風險會隨著年齡的增長而增加。事實上，在85歲及以上的老年人中，近一半的女性是獨居的。事先規劃好這種可能性可以讓生活變得輕鬆許多。但要找到各種選擇並取得成功，需要付出努力。以下是我們在AgingParents.com網站上提出的高品質、盡可能切合實際的未來規劃。
1. 建立或擴展與他人的關係發展並拓展你的友誼。加入團體。參加活動。積極參與你所在社區的團體，例如上述的AE（例如扶輪社）。如果你想獨自安享晚年，你需要一個社交圈。有社群在身邊，人們會活得更長壽、更快樂。社交孤立會導致健康狀況不佳。
2. 制定明確的未來計劃如果你住在一個你無法或不想獨自管理的地方，不妨考慮在真正需要之前先採取行動。上圖的RT放棄了自己的家，儘管她的丈夫反對。但隨著時間的推移，她過渡到受監管的環境挽救了她的生命。丈夫過世後，她每天都有社區和支持。
3. 照顧好你的心理健康當然，這貫穿一生，但隨著你獨自變老，你的情緒健康至關重要。心理健康的組成部分包括包容感、目標感（例如上文的AE）、創造愉快的活動（上文的OW）以及避免社交孤立等等。這種幸福感並非靠著隨波逐流、不努力保持良好的情緒健康就能實現的。它可以是齊心協力地投入生活中那些能帶來安全感和愉悅感的面向的結果。
結論
焦慮的成年子女或許能理解這一切。固執的老年父母可能會拒絕所有有益的建議。我們無法強迫任何心智健全的人按照我們的意願行事。我們可以給予鼓勵，這會有所幫助。舉個例子，我喪偶的岳母活到了96歲，但她堅持獨自生活了很久。我們懇求她搬走多年。最終，在她93歲的時候，她接受了我們的建議，搬到了老年生活社區！總之：不要放棄。你的警告最終會奏效。
