首先，我要強調的是，我並非在為患有精神疾病的人提供建議。這篇文章是寫給那些偶爾感到焦慮或恐懼的人，以及那些注意到在如今充滿挑戰的時代，「偶爾」可能遠不止是偶爾的人。
讓我們先來了解恐懼和焦慮的差異。
恐懼是一種因迫在眉睫的實質威脅而產生的心理狀態。例如，一輛公車正朝你駛來；恐懼油然而生，你的身體進入了反應模式。當身體感受到恐懼時，一系列內在的生理變化會自動發生。你的心跳加快，腎上腺素釋放，大腦中負責執行功能的神經系統開始發揮作用。
所有這些改變都是為了增強你的快速反應能力。在那些危急時刻，我們不希望大腦的執行功能去分析狀況：公車會停嗎？我真的擋路了嗎？如果撞到我會發生什麼事？不……我們希望大腦和身體的反應功能只專注於一件事……行動！這種機制恰好能起到它應有的作用。它幫助我們在面臨真正的人身安全威脅時生存下來。這種能力是我們每個人與生俱來的。無需刻意訓練就能對恐懼做出反應。
另一方面，焦慮通常是對感知到的自身福祉受到威脅的一種反應。這種威脅可能涉及我們的身體、心理或情緒健康。例如，「我知道我今天的會議表現會很差。那樣的話，我就徹底放棄升職的機會了。」恐懼時產生的生理反應，焦慮時也會出現。然而，身體並不需要對威脅立即做出反應（例如躲避公車），因此，過量的皮質醇和其他激素，以及大腦執行功能的紊亂，都會對當下產生負面影響。我們會感到心跳加速或肌肉緊張；我們會做出反應而不是做出回應，我們的思緒可能完全被我們自己編造的故事所佔據，以至於無法進行最佳的思考。當焦慮成為常態或持續時間過長時，它會對身心健康造成損害。
正念能幫助我更巧妙地面對焦慮嗎？
幸運的是，這個問題的答案是「是的，絕對是！」專業人士經常詢問管理焦慮的有效方法，而正念提供了強大的工具。
首先，要留意那些可能真也可能假的想法。注意那些焦慮的想法。無需試圖壓制它們；只需承認它們「可能真也可能假」。例如，注意那些關於你即將參加的會議表現的假設性想法。承認它“可能真也可能假”，給這個想法一些空間。這就足夠了。 *記住，僅僅承認這些想法就能減輕它們的影響。 *
其次，注意伴隨你思考而產生的任何感覺。你是否注意到頸部肌肉緊繃、胃裡像有蝴蝶在飛、或心跳加速？如果是，利用這些身體感覺來幫助你理解正在發生的事情。你可以對自己說：「這是焦慮；這就是焦慮給我的感覺。」這種觀察和識別能讓大腦的執行功能重新集中起來，而這正是我們需要的，以便我們能夠做出回應而不是反應。這種被稱為「身體掃描減壓法」的練習已被證明是有效的。
最後，深呼吸幾次，問問自己此刻需要哪一小步，才能以自我關懷和清晰的頭腦面對當下。善待自己，並意識到，努力打斷焦慮的想法以及由此產生的反應，往往是找到應對生活日常挑戰的新方法的關鍵。 *自我關懷是有效管理焦慮的關鍵要素。 *
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