有一件事可以自然地改善你的大腦功能——現在和將來。

今天去健身房可能是你做的最明智的事情——不僅對你的身體有益，對你的大腦也有好處。最近的一項研究<sup> 1 </sup>表明，體育鍛煉不僅能增強肌肉，還能透過促進關鍵蛋白質的生成來有效改善大腦功能，這些蛋白質有助於維持認知健康並預防與年齡相關的認知衰退。

運動對促進大腦健康的好處

研究人員發現，運動可以提高腦源性神經營養因子（BDNF）和類胰島素生長因子-1（IGF-1）的水平——這兩種重要的蛋白質對大腦可塑性、記憶力和認知功能至關重要。你可以把它們想像成大腦的肥料，幫助神經元生長、修復自身，並在我們老化的過程中保持其可塑性。

那麼，大腦可塑性究竟是什麼？它是指大腦根據經驗、學習和環境變化，進行適應、重組和形成新的神經通路的神奇能力。

大腦可塑性不僅在兒童發育過程中至關重要，而且在整個成年期也同樣重要。它有助於大腦從損傷中恢復，適應新技能，並提高記憶力和學習能力。

更令人興奮的是，女性似乎獲益最大。研究表明，體育鍛煉對女性體內腦源性神經營養因子（BDNF）水平的影響更大，這表明規律運動可能對女性的認知能力提供更強的保護作用。

隨著年齡的增長，大腦自然會發生變化——體積縮小、血流量減少，甚至認知清晰度下降。好消息是，規律的體能訓練可以幫助減緩這一過程。透過增加 BDNF 和 IGF-1，運動可能帶來以下好處：

BDNF（腦源性神經營養因子）： 你可以把它想像成大腦的「大腦助推器」；腦源性神經營養因子（BDNF）促進神經細胞的存活和生長。較高的腦源性神經營養因子水平與記憶力、情緒調節和整體大腦健康水平的提高有關。然而，腦源性神經營養因子的水平往往會隨著年齡的增長而下降，因此運動是補充這種重要蛋白質的有效方法。
IGF-1（類胰島素生長因子1）： 這種蛋白質可支持大腦的可塑性和修復，並在神經保護和認知功能中發揮關鍵作用。 IGF-1 也影響肌肉的修復和生長，以及代謝健康，確保大腦獲得最佳運作所需的能量。

有趣的是，雖然運動對腦源性神經營養因子（BDNF）和類胰島素生長因子-1（IGF-1）有顯著影響，但這項研究 <sup>1 </sup>並未顯示運動對血管內皮生長因子（VEGF）－一種參與腦血管形成和血流的蛋白質－有顯著影響。需要進一步研究才能充分了解運動究竟如何影響這項因子。

無論是跑步、游泳或肌力訓練，體能訓練都是保護大腦健康最有效的策略之一。所以，下次穿上運動鞋時，請記住：你不僅在強健體魄，也是在培養更聰明、更有韌性的頭腦。